El desarrollo histórico de FitoScience LABs se inscribe dentro de una trayectoria de innovación educativa, investigación aplicada y vinculación social orientada al estudio de plantas medicinales del desierto de Chihuahua y su potencial biotecnológico en el abordaje de enfermedades cardiometabólicas. La génesis del proyecto se remonta al contexto de la pandemia por COVID-19 en el año 2020, periodo caracterizado por profundas transformaciones sociales, educativas y científicas que incentivaron la creación de nuevas plataformas de divulgación y formación científica. En ese contexto emergió la iniciativa FitoScience como un canal de divulgación digital fundado por PhD Lenin Omar Nevárez Prado, quien en ese momento cursaba la Maestría en Ciencias en Biotecnología, y que buscaba acercar conocimientos científicos sobre agroecología, cultivo de plantas medicinales y diseño de huertos domésticos a la población general. Esta iniciativa se originó como una ramificación del Proyecto Libélula Verde, una propuesta de educación para la paz y cultura ambiental fundada por la Dra. Mayra Isabel Salazar Balderrama, cuyo objetivo central consiste en promover el respeto y cuidado del hábitat mediante la difusión de prácticas agroecológicas y la implementación de huertos urbanos como herramientas pedagógicas y comunitarias.

Durante su primera etapa (2020–2024), FitoScience operó principalmente como una plataforma digital enfocada en la divulgación científica y la educación ambiental, difundiendo contenidos sobre identificación botánica, cultivo de plantas medicinales, diseño de huertos terapéuticos domésticos y prácticas agroecológicas adaptadas al entorno urbano. Los materiales divulgativos incluían infografías, guías didácticas, fotografías y material audiovisual orientado tanto al público general como a estudiantes interesados en ciencias biológicas y salud. A pesar de su naturaleza inicialmente digital, el proyecto comenzó a consolidar una dimensión académica mediante la vinculación con espacios universitarios y proyectos de investigación relacionados con la biotecnología vegetal y el estudio de especies medicinales del desierto chihuahuense, con especial énfasis en Fouquieria splendens (ocotillo) y otras especies nativas de interés fitoquímico y farmacológico.

Las actividades iniciales del proyecto se desarrollaron en la ciudad de Chihuahua, Chihuahua, México, específicamente en el domicilio del fundador, donde se estableció un huerto experimental dedicado a la propagación y estudio de plantas medicinales del desierto. Este espacio funcionó como un laboratorio empírico de experimentación agroecológica y biotecnológica, permitiendo la observación de procesos de propagación vegetal, adaptación a condiciones de aridez y cultivo de especies con potencial terapéutico. En esta etapa temprana se consolidaron las primeras líneas conceptuales del proyecto, centradas en la integración entre conocimiento científico, medicina tradicional y educación ambiental.

Un hito importante en el desarrollo de la iniciativa ocurrió en 2023, cuando el proyecto obtuvo el reconocimiento “Emprende por un Cambio Social – Sexta Edición”, así como el premio “Voluntariado Líder”, distinciones que reconocieron el impacto social y educativo de la propuesta. Estos reconocimientos evidenciaron el potencial del proyecto para generar transformación social mediante la democratización del acceso al conocimiento científico y el impulso de iniciativas comunitarias basadas en agroecología y salud.

La consolidación conceptual del proyecto ocurrió en noviembre de 2024, cuando se definió formalmente el modelo institucional del Centro de Capacitación y Experimentación Estudiantil FitoScience LABs, concebido como un espacio dedicado a la formación científica temprana, la investigación aplicada y la transferencia de conocimiento hacia la comunidad. Este modelo se estructuró sobre tres pilares fundamentales: Formación, orientado al desarrollo de habilidades científicas mediante cursos prácticos, mentoría y experiencias de laboratorio; Investigación, centrado en el acceso de estudiantes a proyectos científicos capaces de generar conocimiento publicable y soluciones innovadoras; e Impacto, enfocado en la aplicación de biotecnología y plantas nativas para abordar problemáticas regionales como la diabetes, la desertificación y la inseguridad alimentaria.

Posteriormente, el 1 de marzo de 2025, el proyecto alcanzó su formalización institucional con la fundación oficial de FitoScience LABs, estableciendo su sede en Calle 23 de septiembre #385, colonia Francisco Villa, Chihuahua, Chihuahua, México. Con esta consolidación se constituyó un cuerpo de gobierno encargado de coordinar las funciones académicas, administrativas y científicas del centro. La dirección general quedó a cargo del PhD Lenin Omar Nevárez Prado, responsable de coordinar la operación del laboratorio, establecer vínculos institucionales y dirigir la planeación estratégica. La estructura organizativa incluyó además una Secretaría de Investigación, encargada de supervisar los protocolos científicos y la agenda académica; una Secretaría de Planeación y Desarrollo Estratégico, dedicada al diseño de políticas institucionales y modelos de mejora continua; una Secretaría de Extensión y Difusión, responsable de la comunicación científica y la vinculación comunitaria; y una Secretaría Administrativa, encargada de la gestión financiera y logística del centro.

Desde su consolidación, FitoScience LABs ha orientado sus actividades hacia el estudio de plantas medicinales del desierto de Chihuahua con potencial terapéutico en enfermedades cardiometabólicas, particularmente diabetes mellitus, en colaboración con la Asociación Chihuahuense de Diabetes Akám Surá. Paralelamente, el centro desarrolla programas de formación científica dirigidos a estudiantes universitarios y jóvenes interesados en biotecnología, así como proyectos de producción vegetal destinados a la donación o comercialización de plantas medicinales. Estas actividades se complementan con iniciativas de divulgación científica a través de plataformas digitales y con programas de vinculación académica con la Facultad de Zootecnia y Ecología de la Universidad Autónoma de Chihuahua, la Facultad de Medicina y Ciencias Biomédicas, la Escuela de Medicina Veterinaria Educación Profesional y diversas organizaciones científicas y comunitarias.

La infraestructura del centro integra espacios de propagación vegetal, viveros experimentales, áreas de micropropagación in vitro, laboratorios para análisis biotecnológico, áreas de docencia y capacitación, así como huertos experimentales destinados al cultivo de especies medicinales. Esta infraestructura permite articular la formación estudiantil con la investigación científica y la innovación tecnológica, constituyendo un modelo de laboratorio educativo orientado al aprendizaje basado en proyectos reales.

En términos de proyección futura, el proyecto contempla la creación de una Escuela de Ciencias de la Salud en Chihuahua, destinada a la formación de técnicos y profesionales especializados en educación para la salud y ciencias biomédicas. Asimismo, busca fortalecer el Laboratorio de Micropropagación Vegetal de Chihuahua como una plataforma de investigación y conservación vegetal integrada a FitoScience LABs. Paralelamente, el liderazgo científico del proyecto aspira a consolidarse dentro del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (SNI), ampliando las líneas de investigación en fisiología vegetal, fitoquímica, biotecnología y salud.

FitoScience LABs representa una iniciativa emergente de innovación científica y educativa en el norte de México, orientada a democratizar el acceso a la ciencia, formar nuevas generaciones de investigadores desde etapas tempranas y generar soluciones biotecnológicas para problemas de salud y ambiente en comunidades regionales. Su evolución desde un canal digital de divulgación durante la pandemia hasta un centro formal de formación e investigación refleja la convergencia entre ciencia, educación y compromiso social como motores de transformación regional.